Our Latin Thing (Nuestra Cosa)
DVD Vampisoul, réédition 2004
Réalisation : Leon Gast
Production : Jerry Masucci (ndlr : le patron du label Fania)
Durée : 1h23
L’une des meilleures idées de Vampisoul - qui en ont pourtant beaucoup - a certainement été la réédition de ce film-documentaire exceptionnel jusque là disponible uniquement sur VHS, et devenu introuvable depuis quelques années.
Le film s’articule autour du concert mythique que la Fania All Stars a donné au Cheetah Club le 26 août 1971, ce concert qui a non seulement lancé le label Fania (et que certains d’entre vous ont peut-être en double album audio), mais qui a donné son élan à la "salsa" (au sens de salsa dura) dans les seventies à New-York.
Il faut le savoir, ce film qui n’est au départ qu’une géniale idée marketing est devenu par la suite un phénomène de société et il n’est pas exagéré de dire que sans lui, la salsa n’aurait peut-être pas le visage que nous lui connaissons aujourd’hui. Et on arrive à le comprendre on visionnant ces images. Leon Gast a intercalé les images sulfureuses et explosives du concert avec des images de la vie du Barrio d’alors, en montrant que ces musiciens qui sont sur scène sont aussi des habitants du Barrio, et en liant le tout par la musique, le fil directeur du documentaire, le lien entre les musiciens du concert, les gens de la rue que vous voyez là, et vous.
Et tout le talent de Gast est là : vous ne faites pas que regarder ce film, vous y êtes. Vous participez vous-même à ces scènes de rues ; vous vous enflammez pour le combat de coqs illégal ; vous voulez savoir qui va gagner aux dominos ; vous faites partie des spectateurs de la jam session de la Orquesta Harlow (avec Ismael Miranda au chant) sur ce bout de trottoir ; la fille qui passait, happée par le gars qui avait envie de danser, et qui danse une petite salsa avec lui, juste comme ça, là, devant cette entrée d’immeuble, vous la connaissez.
Et surtout, vous faites partie de ce public enfiévré, enflammé, présent ce soir-là au Cheetah Club, et vous partagez la scène avec tous ces artistes mythiques tous si jeunes que vous ne les reconnaissez pas tous… (Jouez un instant… pour ma part j’ai du attendre les crédits pour être sûre d’avoir reconnu Ismael Miranda et pour "reconnaître" Richie Ray et Bobby Cruz !) Et la fièvre est autant sur scène que dans la salle. Que ce soit l’admirable succession de soneros sur "quitate tu", le déchaînement de Barretto, Roena, Vilato et Colon sur Ponte Duro respectivement, la prestation de Cheo Feliciano et sa voix de velours sur Anacaona (d’ailleurs entrecoupée d’un passage en studio où l’on peut apprécier sa voix nue), l’enthousiasme est délirant. Ce documentaire n’est pas qu’un collector : il est si bien fait que même des non amateurs de salsa l’apprécieront à sa juste valeur (je l’ai testé sur des amateurs de jazz…).
Evidemment, tout n’est pas parfait dans ce DVD. Vampisoul ne disposait pas des images d’origine et bien qu’ils aient retravaillé la bande, la qualité laisse parfois à désirer et les musiciens apparaissent nimbés d’un halo rouge… Le son est aussi parfois un peu sourd. A noter que le film a été proprement chapitré, et est accompagné d’un petit dépliant (en anglais) qui en explique la petite histoire, ainsi par exemple que les origines de chaque musicien non labellisés "Fania". En revanche, regardez-le sur sa face "NTSC" : sur sa face PAL, le film s’arrête juste au moment où les crédits vont commencer !! Un peu frustrant…
Malgré ces défauts, mineurs à mon sens, ce documentaire est incontournable. Si une seule raison était à donner, ce ne serait même pas la place qu’il a dans l’histoire de la salsa, mais bien toute la force et la magie de ce concert d’anthologie.
Liste des titres :
Quitate Tu
Anacaona
Ponte Duro
Abran Paso
Lamento de un guajiro
Tamarindo
Descarga Fania
Estrellas de Fania
Maîtres de cérémonie :
Symphony Sid
Izzy Sanabria
Musiciens :
Johnny Pacheco (direction et flûte)
Ray Barretto (congas)
Santos Colon (chant)
Cheo Feliciano (chant)
Pete "El Conde" Rodriguez (chant)
Hector Lavoe (chant)
Ismael Miranda (chant)
Adalberto Santiago (chant)
Ricardo Ray (chant)
Bobby Cruz (chant)
Larry Harlow (piano)
Roberto Roena (bongo)
Bobby Valentin (basse électrique)
Willie Colon (trombone)
Reynaldo Jorge (trombone)
Roberto Rodriguez (trompette)
Barry Rogers (trombone)
Larry Spencer (trompette)
Yomo Toro (cuatro)
Orestes Vilato (timbales)
Hector Zarzuela (trompette)
