"Marvin Santiago, sa vie, son oeuvre", tel est le titre de ce DVD, pour les non-hispanisants, à qui l’on pourra préciser d’ores et déjà qu’à défaut d’avoir un interprète à côté d’eux, le visionnage d’une bonne partie de ce DVD ne sera pas particulièrement instructif, ce dernier étant disponible exclusivement en espagnol, variante portoricaine, sans le moindre sous-titrage, ce qui est pourtant l’une des possibilités techniques intéressantes de ce support. A ce sujet, on pourra également, d’entrée, regretter l’absence de chapitrage, qui, pour les interviews et le reportage sur la vie de l’artiste, n’aurait pas été particulièrement utile, mais pour la partie "live", aurait été un minimum syndical auquel les producteurs du DVD n’ont pas jugé utile de s’atteler.
Le programme annoncé étant "sa vie, son oeuvre", les producteurs ne se seront pas non plus compliqué la vie au niveau du montage : DVD 1, "sa vie", et DVD 2, "son oeuvre". Dans l’absolu, un reportage entrecoupé d’extraits musicaux, aurait probablement rendu moins indigeste les plus de 60 minutes de bla-bla auquelles on a droit sur le premier DVD, néanmoins, en l’absence de chapitrage, il s’agissait sans doute de la moins pire des solutions.
DVD 1 : Vida
Nous passerons assez vite sur le premier DVD qui, à travers une série d’entretiens avec des gens célèbres (et moins célèbres) ayant travaillé avec Marvin Santiago, et quelques extraits d’interviews données par ce dernier au cours de sa carrière, retrace la vie artistique de ce dernier, depuis ses débuts avec Cortijo jusqu’à son décès en 2004. Au cas où l’on aurait encore quelques doutes là dessus, ce premier DVD nous confirme que le montage n’a pas dû être un poste particulièrement élevé dans le budget de cette production : plutôt que d’extraire les parties pertinentes des propos des différentes personnes interviewées (entre-autres Bobby Valentín, Tommy Olivencia, Willie Rosario, Luisito Carrión, Roberto Angleró) afin de les placer dans le bon contexte, ou même de leur poser des questions particulières sur leurs relations avec Marvin Santiago, nous avons tout simplement droit à une juxtaposition de réponses, dans leur version intégrale, à deux questions :
"Qu’auriez-vous à dire sur Marvin Santiago ?"
et
"Racontez-nous une anectode sur ce dernier".
Le résultat est, dans le premier cas, une série de monologues relativement inintéressants dans une langue de bois très caractéristique de la vie publique des pays de la Caraïbe hispanophone, où le défunt se voit qualifier de "saint homme", d’"ami fidèle et sincère", et quelques autres épithètes pompeux qui, si je puis m’exprimer ainsi, font une belle jambe au téléspectateur, et dans le deuxième cas, d’une série d’anectdotes pour le moins... anecdotiques, complètement hors-contexte, dont l’intérêt est assez douteux pour la compréhension du personnage. Enfin, on ne manquera pas de noter qu’outre les personnes citées plus haut, on a également droit aux témoignages :
de la veuve de Marvin Santiago (ou devrais-je dire, de sa dernière veuve, car le monsieur a eu 4 autres femmes précédemment) ;
de son petit frère, Billy Van, qui est également chanteur, et qui en profite pour se faire de la pub ;
et même du président de Shangai Music, producteur de ce DVD, qui en profite, pour s’auto-proclamer dans les sous-titres le "petit prince du Timbal".
Tout ceci étant systématiquement filmé sur un fond constitué d’une plante verte, et de l’interviewé, assis à côté d’une table basse sur laquelle trône un mystérieux téléphone blanc.
DVD 2 : Obra
Aaaah, enfin de la musique ! Ce deuxième DVD est, quant à lui, constitué de huit chansons, pas forcément les plus connues (mis à part l’incontournable "Fuego a la jicotea") de Marvin Santiago. Les six premières chansons sont extraites d’un enregistrement "live" pour la télévision vénézuelienne, dans les années 80, devant un public exclusivement féminin et placé bien en rang, sur des gradins. Marvin Santiago, malgré ce contexte on ne peut plus aseptisé, n’aura aucun mal à mettre le feu à l’assistance, et déborde manifestement d’énergie ; malgré une image d’assez mauvaise qualité, le son reste correct, et c’est plutôt une bonne nouvelle, puisque Marvin Santiago interprète entre-autres les bien trop peu entendus titres "La Libertad" et "Nostalgia", enregistrés en prison, et uniquement sortis sur le live "Adentro", enregistré en 1982 à la prison de Bayamón, où il était incarcéré à l’époque.
La septième chanson, "El pasajero", est extraite d’une autre émission de télévision, probablement à Porto-Rico. Le son ET l’image sont, cette fois-ci, excécrables. La dernière chanson, elle, est passée en même temps qu’une galerie de photos.
Conclusion : un documentaire largement bâclé, qui a malgré tout le mérite d’exister, et qui vous en apprendra certainement sur la vie de Marvin Santiago, si tant est que vous comprenez l’espagnol portoricain de la rue ; et d’un autre côté, des enregistrements "live" qui ont une grande valeur documentaire, mais qui sont loin, TRES loin de représenter l’oeuvre de Marvin Santiago, comme le titre aurait pu le suggérer.
