Au début du XXème, la conga était un instrument méconnu. Celle-ci, ainsi que la musique qui lui est associée, étaient considérées comme inférieures par la société cubaine en raison de leur relation à une catégorie sociale pauvre.

Tout commence, ou plutôt tout recommence avec ce film sorti en 2000. Il aura le même effet sur la vie de Bebo Valdés que « Buena Vista Social Club » sur les vies de Compay Segundo et Ibrahim Ferrer. Il était temps que ce pianiste de génie se rappelle aux bons souvenirs du public tant son travail a été capital pour le patrimoine musical cubain

Le monde de la musique connaît de nombreuses évolutions, certaines d’entre elles pouvant avoir une influence sur celui de la salsa. Quoi de neuf ces derniers temps ?

Victor Rendon est plus connu dans notre beau pays pour ses ouvrages pédagogiques sur les timbales. Et pourtant, sa discographie discrète privilégie un latin-jazz souvent conventionnel dont l’influence principale de Tito Puente est parfois pesante même si la taille de la formation de Victor Rendon est sans commune mesure avec celle du regretté Tito. Elle s’étoffe donc régulièrement d’un nouvel opus.

En jetant un petit coup d’oeil au site officiel d’Omar Sosa et en comptant sur ses doigts, on arrive à... dix-sept albums. C’est dire si l’univers du pianiste a eu le temps de mûrir, de s’affiner, d’évoluer trente-six fois...

D’une certaine façon, le titre "Jimmy Bosch Allstar Band Live in Puerto Rico" est trompeur. Je m’explique. Certes, il s’agit bien de l’orchestre de Jimmy Bosch, composé pour l’occasion de ce que l’on peut aisément qualifier de pointures, connues, ou moins connues, et enfin, notre concert a bien lieu à Porto Rico.

Si le disque est l’écorce de la vie d’un musicien, c’est la scène qui en est la pulpe. C’est d’autant plus vrai pour tout ce qui touche au jazz de près ou de loin, ou plus généralement à l’improvisation musicale. Car de jazz, afro-cubain certes, mais jazz tout de même ce disque est plein jusqu’à la garde, et du meilleur cru.

Ceux qui auront eu la chance de voir les (trop courtes) interventions de Roberto Fonseca lors des concerts d’Ibrahim Ferrer auront pu constater son étonnante virtuosité et son inventivité constante. Des prestations qui donnent envie de suivre un peu l’artiste de plus près.

Voici enfin un DVD pédagogique de piano salsa ! Le premier du genre. L’absence de concurrence sur ce terrain justifie-t-il qu’on en fasse l’acquisition ? Oscar Hernandez, chef d’orchestre et fondateur du Spanish Harlem Orchestra, et titulaire à ce titre d’un Grammy Award pour le second album de la formation, sort le 1er DVD destiné à l’apprentissage du piano salsa.

Voici un DVD que nous avons décidé de ne pas considérer comme étant à proprement parler "pédagogique". Il consiste plutôt en une démonstration de virtuosité de la part des deux hommes, dont la plus value pédagogique est quasiment absente.

C’est un bien beau concert auquel nous avons assisté, avec toute la "famille Rodriguez" réunie pour célébrer la mémoire d’Alfredo, "qui restera dans chaque note que nous jouerons", comme le dit fort joliment Joel Hierrezuelo, chanteur et chef de cet orchestre de pointures.

Ray Barretto, musicien et chef d’orchestre légendaire, ayant versé autant dans le latin-jazz que dans la salsa, s’est éteint le 17 février 2006, à l’age de 76 ans, suite à des complications intervenues après un quintupe pontage coronarien.

Ray Barretto était sans nul doute aux congas ce que Tito Puente était au timbal

Ne vous attendez pas à trouver tous les secrets du jeu de congas de Poncho Sanchez dans ce DVD. Poncho, contrairement à certains de ces confrères, ne joue pas sur le culte de la personne. Le sujet s’articule autour du principe de la « démo », c’est-à-dire qu’un ou plusieurs musiciens jouent une première fois le plus naturellement possible puis rejoue une seconde de manière à ce que l’auditoire comprenne.

Deux auteurs ont retenu mon attention. Ce sont deux musiciens percussionnistes pédagogues réputés qui ont comme point commun d’être très prolifiques et d’être des auteurs réguliers de l’éditeur. Cette fidélité concoure également à une certaine cohérence dans les produits de Mel Bay.

La scène devient le théâtre d’un des plus extraordinaires boeuf qui soient, Cuba et Porto Rico entremêlés, Ray Barretto exultant, tous hilares et heureux.

"Classe, inclassable, virtuose, mystique, tout simplement inédit", encore un coup, c’est le sticker sur le boîtier qui l’affirme. Et il n’a pas complètement tort, il faut bien l’avouer, sauf peut-être pour l’aspect inédit.

« Un vrai régal », « un sublime bijou », s’exclame le sticker collé sur cet album. On rigole doucement devant le procédé publicitaire avant d’arracher la cellophane, puis on colle les CDs sur la platine. Et là, on rigole moins, hein ?

Un petit mot, tout de même, sur le fabuleux décor du Cirque d’Hiver, ses lustres, ses tentures et ses dorures (et ses sièges inconfortables) : c’est probablement le seul endroit à Paris où ce sont les musiciens qui occupent la piste !!!

Mais voilà qu’arrivent Chucho et ses musiciens, parmi lesquels on notera la présence du fondateur et batteur de Klimax, Giraldo Piloto.

Il n’est sans doute pas inutile de présenter Henri Guedon, bien qu’il faille avouer qu’il est à la fois difficile à cerner et plutôt discret, ce qui ne facilitera pas la tâche.

Rappelons qu’il est percussionniste (tendance bongo), fin musicien (tendance Antilles, françaises ou hispanophones, selon l’humeur), peintre (et pas des plus mauvais) et surtout qu’il sait s’entourer de talents à qui il laisse toute faculté de s’exprimer.

Il est toujours passionnant d’aller voir Maraca sur scène. Ses multiples projets musicaux, entre sa propre formation Otra Vision et sa réunion de légendes de la musique afro-cubaine au sein de l’orchestre de ce soir, ont toujours des choses à dire.

Et avec la présence du grand Tata Güines aux congas, du tromboniste méconnu Papo Vazquez (membre fondateur de Batacumbele, du Fort Apache Band des frères Gonzalez ou du Conjunto Libre de Manny Oquendo, tout de même !) et de l’extra-terrestre des congas Giovanni Hidalgo

Après plus de 4 ans d’absence et entre temps un album live anniversaire pour leur 45 ans, voici le tout nouvel album de la Sonora Ponceña ; et c’est un retour gagnant ! En effet, Papo Lucca et son équipe reviennent avec une production très bien réalisée et toujours avec un son et un swing qui caractérisent si bien le désormais légendaire

Attention ! Latin Jazz ! Pour les amateurs du genre, ou de jazz tout court : un pur moment de bonheur. Pour ceux qui aiment moins (dont je suis) : un film musical hors norme, suivi d’un documentaire d’une exceptionnelle qualité.

Eddie Palmieri revient avec un album fort sympathique. Avec Herman Olivera au chant, l’orchestre du maestro casse encore une fois des briques !

Avec un tel titre, comment résister à l’achat de cet album quand on est salsero ? Quand on sait ce que Jimmy Bosch peut faire si on a écouté son 1er album Soneando Trombon, l’achat est irrésistible.

Après plusieurs années passées à jouer pour des artistes prestigieux (Manny Oquendo, Ray Barretto…), Jimmy Bosch décide de sortir son 1er album. Sans nul doute, cet album est en passe de devenir un classique de la Salsa.