Interview réalisée au Ranch (Juans-les-pins), le 7 juillet 2010
Peux-tu te présenter ? Comment en es-tu arrivé à la salsa ?
En fait, lorsque j’étais plus jeune, je me prédestinais à faire du sport de haut niveau. Je faisais du foot mais j’ai dû arrêter à cause d’une blessure. Du coup, je me suis lancé dans la danse, ma deuxième passion. J’ai fait du jazz, de la capoeira, du hip-hop, un peu de tout… Un jour, un de mes profs de jazz a organisé un stage d’initiation à la salsa. C’était il y a 15 ans. Il nous a montré les pas de base et pour moi, la salsa se résumait à ça… jusqu’à ce que je sorte au Montecristo, sur les Champs-Elysées (j’habitais à Nogent-sur-Marne à l’époque). Il y avait une ambiance de feu, c’était la première fois que je voyais des gens danser en couple. Ca a été une révélation, j’ai commencé à y aller toutes les semaines pour apprendre. J’ai débuté par la cubaine, j’ai intégré l’association Dos con Dos de Christophe Garnier et j’ai commencé à danser avec eux. Puis on a créé une association avec Hamidine, on faisait des démos et on dansait un peu partout sur Paris. On a assisté à notre premier congrès en Hollande et ça a été un choc, la première fois que l’on voyait des grands danseurs internationaux, comme les frères Vasquez par exemple.
Lorsque Salsabor est arrivé à Paris, on a commencé la porto. Et c’est en fréquentant le milieu porto que l’envie nous est venue d’assister au plus grand congrès du monde : le congrès de Porto-Rico. On a économisé pendant des mois pour nous payer le voyage ! Et là encore, ça a été une vraie claque de découvrir tous ces danseurs. Ca se passait dans un Hilton, il y avait Frankie Martinez, Eddie Torres, Johnny Vasquez… c’était incroyable.
Lorsque je suis revenu de ce congrès, un ami à moi qui habitait à Nice m’a invité à venir passer un mois chez lui. J’ai découvert cette région que je ne connaissais pas et j’ai vraiment accroché. Pendant mon séjour je sortais danser à la Bodequita à Nice et juste avant de partir, quelqu’un m’a dit qu’un nouveau lieu se montait à Cannes : le Coco Bongo, c’était il y a 10 ans. J’ai commencé à y donner des cours, je faisais des allers-retours dans le sud, jusqu’au jour où j’ai décidé de m’installer définitivement ici. Aujourd’hui je suis prof et organisateur de soirées sur la région PACA.
Peux-tu me raconter la genèse du congrès de Cannes ? Il y a quelques années tu avais déjà monté un congrès sur Cannes il me semble ?
Oui, lorsque je me suis installé à Cannes je venais de vivre le congrès de Porto-Rico. J’avais en tête les images de ce congrès qui se passait dans un Hilton, un hôtel magnifique avec de grandes salles, pour moi c’était un évènement de rêve. Par chance, j’ai rencontré un contact qui m’a incité à approcher le Noga Hilton de Cannes. J’ai fait une proposition au service commercial de l’époque et j’ai commencé à y organiser des soirées. Et dès que j’ai commencé je leur ai dit "à la fin de l’année on pourrait organiser un festival". Une idée lancée comme ça, à laquelle ils ont tout de suite adhéré. C’est comme ça que le premier congrès salsa de Cannes a vu le jour.
Le Cannes Salsa Festival qui a lieu aujourd’hui, c’est la continuité de ce que tu as fait avant ou la première édition de quelque chose de nouveau ?
C’est la continuité dans le sens où ça reste à Cannes. A l’époque c’était l’un des tous premiers festivals en PACA. L’un des premiers grands évènements salsa de la région. Aujourd’hui, on reste dans la lignée du premier congrès parce qu’on affiche les mêmes valeurs : le côté chaleur, bonne ambiance et le fait de lier les agréments de la côte avec la salsa.
Mais il y a aussi une part de nouveauté et d’inédit dans ce nouveau projet. On a fait évoluer le principe du congrès en s’ouvrant aux danses du monde par exemple. Parce que je crois véritablement que la salsa, par essence, est ouverte à d’autres danses.
Maintenant que tu as quelques jours de recul, est-ce que tu peux déjà dresser un bilan du Cannes Salsa Festival 2010 ?
Oui, l’évènement avait plusieurs objectifs : tout d’abord, réveiller la conscience locale, attirer les nouveaux salseros qui n’ont pas connu l’époque du premier congrès et leur faire découvrir ce qu’est un évènement international. Deuxième pari : susciter l’engouement dans les autres départements : chez les Parisiens, chez les Marseillais, chez les Italiens, etc. On a eu un bon retour de ce côté-là et on a même accueilli des salseros venant de régions que l’on n’attendait pas forcément, comme les Corses ou les Suisses par exemple.
Au niveau fréquentation, notre premier objectif était de re-réveiller la conscience collective à descendre dans le sud, à venir danser à Cannes et leur montrer que ça bougeait ici. Deuxième challenge : proposer un évènement salsa dans l’un des établissements les plus mythiques, les plus somptueux de France. Ça a été lourd à gérer parce que le Palais des festivals est une très grosse machine. Il fallait lier notre équipe avec celle du Palais et le service évènementiel de la ville de Cannes. Il a fallu qu’on se coordonne tous ensemble pour faire de cet évènement un succès. Tout s’est très bien passé parce que se sont des gens ouverts qui organisent énormément d’évènements différents tout au long de l’année. Tout a été très bien encadré et le bilan est positif.
Le troisième pari c’était que les gens adhèrent à la configuration et aiment les lieux qu’on leur a proposés : le palais des festivals, la terrasse et la plage. Le but était que ça plaisent autant aux gens qui ne connaissaient pas Cannes qu’aux locaux. Pari accompli, on voit que la magie peut toujours opérer à Cannes et que la ville a encore un potentiel intéressant à développer au niveau des évènements salsa.
Alors, est-ce qu’on peut espérer revoir cet évènement l’année prochaine ?
Nous avons eu la chance de compter parmi nous le directeur du service évènementiel de la ville de Cannes durant les 3 soirées. Dès la première soirée il a été enchanté. Ils avaient des attentes assez précises et je crois qu’ils ont été satisfaits. Pour l’instant il est peut-être encore trop tôt pour affirmer officiellement qu’une deuxième édition aura lieu mais il m’a laissé entendre qu’on pouvait l’envisager. Avec certainement des évolutions, une structuration et un renforcement des équipes. Mais il est encore trop tôt pour parler de tout ça.
Merci à Steve Bakoula pour le temps qu’il a accordé à SalsaFrance.
Pour aller plus loin…
Compte-rendu du Cannes Salsa Festival 2010
site web du Cannes Salsa Festival 2010 : www.cannessalsafestival.com
